Wyatt Earps buntline

Geboren op 19 maar 1848 in Monmouth, Illinois. We spreken hier over Wyatt Earp, een legendarisch figuur die het hele Wilde Westen doorgetrokken is. Geboren in het gezin van Nicholas Porter Earp and Virginia Ann Cooksey. Wyatt Earp werd naar de Commandant van het regiment van Nicholas Porter Earp tijdens de Mexicaanse oorlog genoemd. Toen Wyatt Earp één jaar was verhuisde het gezin Earp naar Pella, Iowa.

In Pella werkte vader Earp als landbouwer op een boerderij met 160 ha grond. Echter op 4 maart 1856 verkocht Nicholas Porter Earp z'n boerderij om terug te keren naar Monmouth. Nicholas Porter Earp ging er terug op z'n boerderij aan de slag.

Tijdens hun tweede verblijf in Pella brak de Amerikaanse Burgeroorlog uit. Wyatt z'n broers Newton, James en Virgil gingen als vrijwilligers bij het Unie-leger, ookal probeerde Wyatt door z'n jonge leeftijd kon hij het leger niet vervoegen. Daarop probeerde hij vaak weg te lopen om toch bij het leger te gaan, echter nooit met succes telkens vond z'n vader hem en bracht hem terug naar huis.

Terwijl Nicholas Porter Earp druk bezig was met het recruiten en drillen van locale regimenten, hielp Wyatt z'n twee broers op de boerderij. Nadat James zwaar gewond raakte in het gevecht om Fredericktown in Missouri werd hij door de legerleiding naar huis gestuurd. De twee andere broers Newton en Virgil hebben verscheidene veldslagen gevochten in het oosten en keerden pas op het later terug naar huis.

Op 12 mei 1864 vervoegde de Earp familie een kolonistentocht die naar Californie afreisde. Tijdens deze toch kwam Wyatt in contact met Indianen maar nam hij ook vlakbij Fort Laramie de tijd om voor het eerst op buffels te gaan jagen.

In de zomer van 1865 vonden Wyatt en Virgil werk bij de Phineas Banning's Stage Line, tijdens dit dronk hij z'n eerste whiskey. Echter die eerste whiskey beviel hem zo slecht dat hij de eerste decennia geen whiskey meer dronk. In de lente van 1866 begon Wyatt Earp bij een transportbedrijf waar hij kratten moest verplaatsen. Dankzij deze baan doorkruiste hij heel het Wilde Westen. Met al het geld dat Wyatt verdiende ging hij gokken en daar was hij zeer succesvol in, de winsten investeerde hij dan weer in vastgoed waaronder vier saloons in San Diego.

In de lente van 1868 verhuisde de hele Earp familie naar Lamer, Missouri. Nicholas Porter Earp werd hier een lokale deurwaarder. Echter toen Nicholas besloot om de lokale Justitie medewerker te worden werd Wyatt op 17 november 1869 ingesteld als deurwaarder.

Op 10 Januari 1870 trouwde Wyatt Earp met z'n eerste vrouw Urilla Sutherland, echter waren deze twee nog geen jaar getrouwd toen Urilla om het leven kwam. Dit was in november 1870. Volledig uitsluitsel over haar dood is er niet maar ze zou samen met het kind in het kraambed gestorven zijn.

Vijf jaar lang was Wyatt op de dool door het verlies van z'n vrouw en kind. Echter wordt aangenomen dat Wyatt Earp in die tijd dat hij op de dool was vooral veen op Buffeljacht is geweest. Tijdens deze periode leerde hij ook één van z'n latere beste vrienden kennen namelijk Bat Masterson.

Officieel ging Wyatt Earp op 21 april 1875 bij het Marshall (staatspolitie) kantoor van Ellsworth (Kansas). Z'n superieure Jimmy Cairns schreef later in z'n memoires hetvolgende: "Wyatt Earp was a wonderful officer. He was game to the last ditch and apparently afraid of nothing. The cowmen all respected him and seemed to recognize his superiority and authority at such times as he had to use it.".

In 1876 verhuisde Wyatt Earp naar Dodge City (Kansas) om daar Marshall te worden, Dodge City was toen uitgegroeid tot de grootste vee terminal in het Wilde Westen. Oktober 1877 vertrok Wyatt Earp voor een tijdje uit Dodge City om als gokker rond te trekken, daar leerde hij tijdens het gokken in Fort Griffin (Texas) Doc Holliday kennen. De twee gingen terug naar Dodge City waar Wyatt Earp terug in dienst van de wet ging werken. Tijdens één van gevechten in de saloon kwam Earp tussen beide als lange arm der wet. Eén van de dronken cowboy richtte z'n wapen op de rug van Wyatt Earp, waarop Doc Holliday "Look out, Wyatt" riep. De dronken cowboy schrok zo zeer dat hij niet eens de trekker meer durfde overhalen. Dit is dan ook een belangrijk geschiedkundig feit vermits Doc Holliday Wyatt Earp z'n leven redde.