Wyatt Earps buntline
.png)
Geboren op 19 maar 1848 in Monmouth, Illinois. We spreken hier over Wyatt Earp, een legendarisch figuur die het hele Wilde Westen doorgetrokken is. Geboren in het gezin van Nicholas Porter Earp and Virginia Ann Cooksey. Wyatt Earp werd naar de Commandant van het regiment van Nicholas Porter Earp tijdens de Mexicaanse oorlog genoemd. Toen Wyatt Earp één jaar was verhuisde het gezin Earp naar Pella, Iowa.
In Pella werkte vader Earp als landbouwer op een boerderij met 160 ha grond. Echter op 4 maart 1856 verkocht Nicholas Porter Earp z'n boerderij om terug te keren naar Monmouth. Nicholas Porter Earp ging er terug op z'n boerderij aan de slag.
Tijdens hun tweede verblijf in Pella brak de Amerikaanse Burgeroorlog uit. Wyatt z'n broers Newton, James en Virgil gingen als vrijwilligers bij het Unie-leger, ook al probeerde Wyatt door z'n jonge leeftijd kon hij het leger niet vervoegen. Daarop probeerde hij vaak weg te lopen om toch bij het leger te gaan, echter nooit met succes telkens vond z'n vader hem en bracht hem terug naar huis.
Terwijl Nicholas Porter Earp druk bezig was met het recruiten en drillen van locale regimenten, hielp Wyatt z'n twee broers op de boerderij. Nadat James zwaar gewond raakte in het gevecht om Fredericktown in Missouri werd hij door de legerleiding naar huis gestuurd. De twee andere broers Newton en Virgil hebben verscheidene veldslagen gevochten in het oosten en keerden pas op het later terug naar huis.
Op 12 mei 1864 vervoegde de Earp familie een kolonistentocht die naar Californie afreisde. Tijdens deze toch kwam Wyatt in contact met Indianen maar nam hij ook vlakbij Fort Laramie de tijd om voor het eerst op buffels te gaan jagen.
In de zomer van 1865 vonden Wyatt en Virgil werk bij de Phineas Banning's Stage Line, tijdens dit dronk hij z'n eerste whiskey. Echter die eerste whiskey beviel hem zo slecht dat hij de eerste decennia geen whiskey meer dronk. In de lente van 1866 begon Wyatt Earp bij een transportbedrijf waar hij kratten moest verplaatsen. Dankzij deze baan doorkruiste hij heel het Wilde Westen. Met al het geld dat Wyatt verdiende ging hij gokken en daar was hij zeer succesvol in, de winsten investeerde hij dan weer in vastgoed waaronder vier saloons in San Diego.
In de lente van 1868 verhuisde de hele Earp familie naar Lamer, Missouri. Nicholas Porter Earp werd hier een lokale deurwaarder. Echter toen Nicholas besloot om de lokale Justitie medewerker te worden werd Wyatt op 17 november 1869 ingesteld als deurwaarder.
Op 10 Januari 1870 trouwde Wyatt Earp met z'n eerste vrouw Urilla Sutherland, echter waren deze twee nog geen jaar getrouwd toen Urilla om het leven kwam. Dit was in november 1870. Volledig uitsluitsel over haar dood is er niet maar ze zou samen met het kind in het kraambed gestorven zijn.
Vijf jaar lang was Wyatt op de dool door het verlies van z'n vrouw en kind. Echter wordt aangenomen dat Wyatt Earp in die tijd dat hij op de dool was vooral veen op Buffeljacht is geweest.
Tijdens deze periode leerde hij ook één van z'n latere beste vrienden kennen namelijk Bat Masterson.
Officieel ging Wyatt Earp op 21 april 1875 bij het Marshall (staatspolitie) kantoor van Ellsworth (Kansas). Z'n superieure Jimmy Cairns schreef later in z'n memoires het volgende: "Wyatt Earp was a wonderful officer. He was game to the last ditch and apparently afraid of nothing. The cowmen all respected him and seemed to recognize his superiority and authority at such times as he had to use it.".
In 1876 verhuisde Wyatt Earp naar Dodge City (Kansas) om daar Marshall te worden, Dodge City was toen uitgegroeid tot de grootste vee terminal in het Wilde Westen. Oktober 1877 vertrok Wyatt Earp voor een tijdje uit Dodge City om als gokker rond te trekken, daar leerde hij tijdens het gokken in Fort Griffin (Texas) Doc Holliday kennen. De twee gingen terug naar Dodge City waar Wyatt Earp terug in dienst van de wet ging werken. Tijdens één van gevechten in de saloon kwam Earp tussen beide als lange arm der wet. Eén van de dronken cowboy richtte z'n wapen op de rug van Wyatt Earp, waarop Doc Holliday "Look out, Wyatt" riep. De dronken cowboy schrok zo zeer dat hij niet eens de trekker meer durfde overhalen. Dit is dan ook een belangrijk geschiedkundig feit vermits Doc Holliday Wyatt Earp z'n leven redde.
Nu gaan we verder met de zomer van 1878, hierop vond de eerste dodelijke schietpartij van ordehandhaver Wyatt Earp plaats. George Hoy had een klein "misverstand" met Wyatt Earp, waarop George Hoy met een paar kornuiten terug kwam naar Dodge City. Wyatt Earp, Doc Holliday, Bat Masterson, Jim Masterson en comedian Eddie Foy waren samen met een hele bende mensen in "Comique Variety Hall" om een show van Eddie Foy bij te wonen. Jim Masterson en Wyatt Earp stonden buiten voor de Saloon, waarop George Hoy met z'n bende het vuur opende op de saloon. Iedereen ging plat op de grond liggen waarna Jim Masterson en Wyatt Earp hun revolvers leeg schoten op George Hoy en trawanten. In dit vuurgevecht is George Hoy zwaar getroffen in de arm door één van Wyatt z'n kogels, George Hoy is dan ook overleden aan de verwondingen die hij opliep.
Het echte verhaal van Wyatt Earp en z'n Buntline begint pas later. Dit verhaal begint met de moord op actrice Dora Hand, Dora Hand was bevriend met de toenmalige burgemeester van Dodge City. Hand sliep in het bed van de burgemeester terwijl deze op audiëntie was bij de gouverneur, dit omdat ze van de burgemeester niet in een hotel moest slapen. Ze werd echter vermoord door schutter James "Spike" Kenedy. Kenedy had de opdracht gekregen van de burgemeester van Dodge City te vermoorden. Doordat deze niet in de stad was op dat moment "vergiste" Kenedy zich. Door de moord op deze beroemdheid die de hele nationale pers haalde vormde Wyatt Earp als Sheriff van Dodge City een groep van "lawmen" om de moordenaar op te sporen en voor het gerecht te brengen. Bat Masterson, Bill Tilghman, Charlie Bassett en William Duffy vervoegde Wyatt op z'n zoektocht. Terwijl Kenedy wegvluchtte nadat deze "lawmen" hem vonden schoot Wyatt Kenedy's paard dood waardoor Kenedy gearresteerd kon worden.
Ned Buntline (een grote fan van Dora Hand) ontwikkelde voor de "lawmen" een speciaal wapen in naam van Colt. Dit zou bekend komen te staan als de Colt Buntline Special (een .45). Het grootste kenmerk van dit wapen is de 30cm lange loop waar bijvoorbeeld een standaard Peacemaker maar een loop van 19cm had. Deze extra centimeters loop resulteerden in een betere nauwkeurigheid bij het richten. Wyatt Earp liet de loop zolang omdat het er geweldig uitzag, de anderen verkorten de loop om het wapen beter te kunnen verbergen.
In december 1879 kocht Wyatt Earp een wagen om met z'n beide broers (James en Virgil) te verhuizen naar Tombstone. Een stadje dat gegroeid is uit de florerende zilvermijnen. Toen ze arriveerden in Tombstone vonden de Earp's snel werk. Virgil ging aan de slag als lokale US Marshall, James (Jim ook wel genaamd) ging aan de slag als Barkeeper. Wyatt op zijn beurt ging aan de slag bij Wells Fargo als bewaker van diens postkoetsen.
De Earps kiezen dus altijd de goede kant van de wet. Dat zal hen dan ook zwaar te staan komen. Virgil arresteerde Frank McLaury wegens vee diefstallen, dit zou het begin van een lange weg betekenen voor de Earp broertjes. Frank McLaury was lid van een "legale" bende van cowboys die meermaals vee gingen stelen van andere veehouders om dan het brandmerk te vervangen door hun eigen brandmerk. Pete Spence en Frank Stilwell werden om dezelfde reden gearresteerd, echter werden ze op borg vrij gelaten. Iets dat later zou resulteren in de "Gunfight at the OK Corral".
Gunfight at the OK Corral Voor een uitgebreid verslag van de verwijzen we dan ook graag naar een site buiten deze wiki vermits het verhaal anders te lang gaat worden.
Na de OK Corral was het duidelijk zoals je op de link hierboven kan lezen dat Morgan Earp vermoord is. Op de getuigenis van Pete Spence z'n vrouw werd dit dan ook duidelijk. De lijkschouwer kwam tot de conclusie dat Spence, Stilwell, Frederick Bode en Florentino "Indian Charlie" Cruz de hoofdverdachten waren. Pete Spence gaf zichzelf aan om beschermd te zijn tegen de andere in de cellen van Behan.
Zondag 19 maart, de dag na de moord op Morgan, brachten Wyatt en z'n broer James samen met een groep vrienden het lijk van Morgan naar het treinstation in Benson. James vergezelde het lichaam van z'n broer naar diens huis in Colton, waar Morgan z'n vrouw zat te wachten om hem te begraven.
De volgende dag was het de beurt aan Virgil en z'n vrouw Allie om veilig Tombstone te verlaten. Wyatt hoorde echter dat de treinen die vertrokken in Benson eens aangekomen in Tucson gecontroleerd werden door Ike Clanton z'n bende. Daarop vertrokken Wyatt, Warren Earp, Holliday, Turkey Creek Jack Johnson en Sherman McMasters samen met Virgil en diens vrouw naar Benson om samen de trein te nemen. Het was avond toen de trein halt hield in Tucson, één shot werd gehoord. De volgende dag werd het lijk van Frank Stilwell gevonden op de sporen, en het was zeer onduidelijk wat hij op de sporen aan het doen was.
Ike Clanton zag z'n kans schoon om de Earp's af te schilderen als criminelen en verklaarde dat de Earps's enkel als doel hadden in Tucson om Stilwell te vermoorden. Echter later is gebleken dat Clanton en Stilwell beiden gewapend op de sporen stonden en Clanton Stilwell zou vermoord hebben.
Echter na de moord op Stilwell hadden de Earps grote problemen. Bevelschriften werden uitgegeven om de Earp bende op te sporen en te arresteren zag het er niet goed uit. "Texas" Jack Vermillion kwam dan nog aan boord bij de Earp Bende terwijl deze op hun weg waren naar Tombstone.
Op 22 maart kwamen de Earps aan in een houthakkerskamp iets buiten Tombstone. Het doel was om Spence te verhoren, echter kwam het zover niet omdat de groep plots Florentino "Indian Charlie" Cruz vond. Deze laatste gaf toe aan de Earp groep dat hij erbij was toen Morgan vermoord werd.
De getuigenis was dus de volgende: Cruz stond op de uitkijk terwijl Stilwell, Hank Swilling, Curly Bill en Johnny Ringo Morgan vermoorden. Na de getuigenis liet Wyatt Earp met behulp van z'n Buntline Cruz "dansen", nadien schoot de hele groep z'n wapens leeg op Cruz.
Twee dagen later in Iron Springs zat de Earp groep te wachten op een ontmoeting met een boodschapper toen ze plots op een groep mannen van Clanton stuiten. Deze groep werd geleid door "Curley Bill" William Brocious. Wyatt en Curley Bill sprongen beide van hun paard met een wapen in de hand. Wyatt ontweek een heel groot aantal schoten van de bende van Curley Bill terwijl hijzelf Curley Bill recht in de hartstreek trof. De van Curley Bill maakte zich daarop snel uit de voeten.
De volgende twee weken bleef de Earp groep rond trekken in het ruige terrein rond Tombstone, om uiteindelijk te beslissen dat Clanton z'n groep toch geen rechtstreekse confrontatie zou aangaan. Daarop verliet de Earp groep om half april 1882 Tombstone volledig te verlaten.
In de komende jaren zou Earp vooral beroemd worden met z'n vele casino's en saloons. Daar zou hij ook z'n tweede vrouw leren kennen, Josie Marcus.
Wyatt en Josie zouden later nog de "Gold Rush" in Alaska vervoegen in 1897, later zou Earp samen met Josie naar Hollywood verhuizen waar hij op 81 jarige leeftijd zou komen te overlijden. Hij is begraven in Colma Californië, z'n vrouw zou hem in 1944 daar vergezellen naar de eeuwige jachtvelden.
Zoals je gelezen hebt Wyatt Earp is een "Jack of all trades", misschien moet je z'n levensloop maar eens volgen. Een Wyatt Earp Buntline verdien je namelijk niet zomaar, daar zijn heldendaden voor nodig.